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■特別寄稿■ オーエン・ネットワーク　白田　茜　 オーエン・ネットワークは、２０２５年５月より活動の拠点をハワイに移しました。これまでの20年以上にわたり、ワシントンＤＣ地区のコミュニティーの皆様とともに歩んでこられたこと、心より感謝申し上げます。 　活動開始当初は、わずか15名ほどの小さなグループでしたが、年々リピーターの方が増え、皆様に支えられながらオーエンキャンプは成長してまいりました。おかげさまで、20年以上にわたりＤＣ地区で継続して活動することができました。かつてキャンパーとして参加していた子どもたちが中高生となり、今度はカウンセラーとして戻ってきてくれることは、毎回とても嬉しく、私たちにとっての大きな励みとなっています。 　また、サマーキャンプ、スキー旅行、秋祭りなどを通して、たくさんの子どもたちとそのご家族に出会い、子どもたちの成長を共に見守ることができたことも、私たちの宝物です。 　オーエンネットワークのミッションは、日本を離れて暮らす子どもたちが日本文化を通して日本とのつながりを大切にし、同じような環境で育つ仲間と出会い、ネットワークを広げていくことです。ハワイには、日本にルーツを持つ世代が多く暮らしており、今後は東海岸と日本の“中間地点”として、より多くの方がつながっていけるような機会を提供していきたいと考えています。 　今年６月には、ハワイにて早速サマーキャンプを実施しました。ハワイでの第1回目のキャンプでは、これまで長年オーエンに関わってくれた学生たちが全員カウンセラーを務めてくれました。信頼できる仲間たちとともに、ハワイでの新たな一歩を踏み出せたことを、心から嬉しく思っています。 　活動の拠点はハワイに移りましたが、引き続きネットワークを広げていくために、ＤＣ地区でお世話になった皆様にも今後もぜひ関わっていただければ嬉しく思います。「今年は日本に帰れない」「子どもに一人旅を体験させてみたい」「ハワイの日系の子どもたちにオーエンの経験を伝えたい」──そんな方にも、ハワイでのオーエンキャンプが一つの選択肢になれば幸いです。ハワイならではの古き良き日本文化や、アメリカ本土とは異なる文化を学ぶ場としても、貴重な経験となることを願っています。 　これまでオーエン・ネットワークを支えてくださったすべての皆様との出会いに、心より感謝申し上げます。 　今後ともどうぞよろしくお願いいたします。 　なお、次回のキャンプは、２０２５年12月26日よりハワイにて「ウィンターセッション・キャンプ」を開催する予定です。毎年でなくても、またいつか皆様にお会いできることを楽しみにしています。