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斎藤明美氏へ外務大臣表彰授与
（写真） 長沼総領事と受賞者の斎藤氏
日米の文化・経済交流に大きく貢献
在ヒューストン日本国総領事館は12月８日、ヒューストン市内にて、斎藤明美氏への外務大臣表彰授与式を実施した。
授与式において、長沼善太郎総領事は、斎藤氏は、千葉市とヒューストン市との間の姉妹都市関係の進展、ハーマン・パークの日本庭園の維持・管理などの日米交流事業に大きく貢献し、また、本年だけでも伊勢型紙展覧会・ワークショップの開催、ヒューストン・バレエ日本公演の実現、貿易・投資ミッションの訪日成功に貢献されるなど文化・経済交流に大きく貢献したことを述べるとともに、これらの事業に携わった日系企業・団体への謝意を表した。
神谷俊一千葉市長からはお祝いのビデオメッセージが寄せられ、ヒューストン日米協会の石川隆次郎議長からも祝辞が述べられた。
ジョン・ホイットマイヤー・ヒューストン市長及びリナ・ヒダルゴ・ハリス郡裁判官（長官）は、12月8日を「斎藤明美の日」とする布告書を発行した。授与式には、ヒューストン市からジジ・リー国際部長、ハリス郡からジャバナ・ダノム危機管理部長が代理として出席され、両氏よりそれぞれの布告書が斎藤氏に手交された。
千葉市訪問団がヒューストン訪問
（写真） 神谷千葉市長（左から5番目）、松坂千葉市議会議長（左から6番目）、長沼総領事と千葉市公式訪問団（21日のレセプション）
10月20日を姉妹都市の日に
神谷俊一千葉市長を団長とする千葉市公式訪問団が姉妹都市関係にあるヒューストン市を10月19日から22日に訪問した。
20日には、ホイットマイヤー市長との会談及び市庁舎での歓迎レセプションなどが行われ、21日には、神谷市長と長沼総領事の共催によるレセプションなどが行われた。
ホイットマイヤー市長は「10月20日をヒューストン・千葉市の姉妹都市の日とする」旨を宣告し、その公布書が20日、ホイットマイヤー市長から神谷市長に手交された。
千葉市は、千葉開府９００年事業のフラッグシッププログラムとして高校生を対象としたアントレプレナーシップ教育プログラムを新たに開始し、同プログラムの下、来年８月には選抜された10名の高校生をヒューストンに派遣する予定だ。
