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　近年、アメリカや日本の文化において自閉症スペクトラム障害（ASD）の診断は広く認識されるようになりましたが、自閉症やASDに関する誤解も多くあります。ASDは通常、子供の頃に診断されますが、成人になってもASDに苦しんでいる人々が多くいます。診断されないままでいる理由として、特に日本文化においては精神的な医療へのアクセスの障壁が関係していることが挙げられます。ここでは、ASDに関する科学的な文献（『精神障害の診断・統計マニュアル第5版（DSM-5）』など）に基づいた簡単な事実をご紹介します。 自閉症スペクトラム障害（ASD）とは？ 　ASDは神経発達障害の一種です。 　以下は、自閉症を診断する際に保育士が注目する症状です。 1.社会的コミュニケーションの持続的な欠陥 ・会話のキャッチボールができない ・非言語的なコミュニケーション行動が欠けている ・様々な社会的な文脈に合わせた行動の調整が難しい 2.反復的な行動、興味、または活動のパターン ・同じことにこだわり、ルーチンを変更できない ・感覚に対する過剰または不足の反応（痛みや温度に無関心、特定の音や質感に過敏） ・特定の感覚的な側面に対する異常な関心（物を過剰に嗅いだり触ったり、光や動きに強く魅了される） 神経発達障害とは？　神経発達障害は、通常、発達期（特に学齢前）に現れることが多く、子供の個人的、社会的、学業的な生活に課題をもたらします。以下のような他の障害も神経発達障害に含まれます：•知的障害（ID）•コミュニケーション障害•注意欠陥多動性障害（ADHD）•特定の学習障害•運動障害　これらの状態は、時に共起することがあります。例えば、ASDは知的障害とともに現れることがあり、ADHDは学習障害とともに見られることがあります。 自閉症はどれくらい一般的か？ 　アメリカや他の国々では、約31〜45人に1人がASDに悩んでいると言われています。 自閉症の原因は？ 　正確な原因はまだ理解されていませんが、環境的、遺伝的、及び生理的要因が複雑に相互作用していると考えられています。これらは、自閉症と関連付けられることが多い要因ですが、「原因」として確立されているわけではありません。 ●環境要因 ・高齢の親 ・低出生体重 ・妊娠中のバルプロ酸（抗けいれん薬）への曝露 ●遺伝的・生理的要因 ・双子研究に基づく遺伝的な関与の可能性 ・特定の遺伝子変異 ・医療条件（例：レット症候群） なぜ「自閉症スペクトラム障害」と 呼ばれるのか？ 　自閉症はその経験が非常に多様であり、症状の種類や重症度、発展過程、年齢によって異なります。例えば、一部の子供は社会的な交流に苦しむ一方で、他の子供は学習に苦しむことがあります。 自閉スペクトラム症のレベル分類について 　ASD（自閉スペクトラム症）は、「スペクトラム（連続体）」という言葉の通り、症状の現れ方や必要な支援の程度が人によって大きく異なります。DSM-5では、ASDの重症度を3つのレベルに分類しています。以下は、それぞれのレベルの概要です。これらの分類はあくまで目安であり、ASDの方それぞれが独自のニーズと強みを持っています。適切な理解と支援によって、その人の可能性を最大限に引き出すことができます。 レベル1（最も軽度）「最小限のサポート」が必要レベル2 「かなりのサポート」が必要レベル3（最も重度）「非常に大きなサポート」が必要このレベルでは、日常生活をある程度自立して送ることができますが、社会的なコミュニケーションや対人関係において課題があります。周囲からは「風変わり」「不器用」と見られることが多く、孤独を感じやすい傾向があります。変化には対応できるものの、日常のルーチンを好むことが多いです。注意欠如や不安定な行動が、誤って「怠け」や「自信のなさ」と捉えられてしまうこともあります。　このレベルでは、他者から見て障害があると明らかに分かる場合が多く、社会的交流が著しく制限されます。環境の変化に非常に弱く、強い不安や混乱を伴うことがあります。行動の反復性が目立ち、発達の遅れが顕著に見られ、発達のマイルストーン（発達段階）を遅れて達成します。　このレベルの方は、日常生活全般にわたって常時の支援が必要です。言語コミュニケーションは大きく制限され、自分のニーズや感情を伝えることが困難です。環境の変化や予測できない事態に対して極度に敏感で、強いストレス反応が見られることがあります。反復行動は非常に強く、それ自体が安心感や感情調整の手段となっています。重度の発達の遅れが見られ、発達の節目を達成できないこともあります。 自閉症の兆候や症状は家庭でどのように見られるか？ 　家庭で見られる兆候や症状： （注：これらの兆候がすべてあるからといって、自動的にASDと診断されるわけではありません。子供は成長し、変化し続けています。正しい診断を受けるためには、保育士に相談してください。） 　健康な子供でも時々このような行動を示すことがありますが、これらの行動が頻繁に見られる場合は、注意が必要です。行動の一貫性、頻度、継続時間を確認してください： ・手をひらひらさせる ・つま先歩き ・物を使った反復的な行動（他人に見せることを意図しない） ・頭を打ちつける ・明確な理由もなく攻撃的になる ・声や音に反応しない（ぼーっとしている） ・目を合わせない ・言葉の発達が遅れている（3歳、4歳、5歳で基本的な文を使わない、作り言葉を使う） ・言葉を繰り返す（エコラリア） ・特定の質感に対する問題（例：食べ物の質感に対する過敏、衣服のタグに対する執着） ・孤立して遊ぶ ・感覚過負荷による非発作的な怒り（数時間続き、欲しいものを与えても止まらない） なぜこれらの行動が見られるのか？ 　反復的な動作やぼーっとしている様子などの行動は、一見異常に思えるかもしれませんが、これらはASDの子供がストレスや不安を管理する方法や、周囲とコミュニケーションを取る方法を示しています。 ASDの子供たちが直面する可能性のある課題は？ 　ASDの子供たちは、日常生活のルーチン変更、感情の調整、特定の音や匂い、質感、空間認識、社会的スキル、自己ケアなどに課題を抱えることがあります。 自分の子供にASDがあるかもしれないと思ったら？ 　まずは保育士に相談しましょう。保育士は、家での行動の特徴を見つけ、初期の診断を行い、精神科医への紹介もしてくれます。子供の医師や精神科医、教師、他の親たちと積極的に支援を求めることが重要です。 早期の行動的介入が重要！ 　早期の診断と集中的な行動療法は、子供の最終的な機能的独立性と生活の質を最大化するために非常に重要です。個別の教育計画（IEP）は、子供一人一人に合わせたコミュニケーション、言語、遊びのスキルに焦点を当てます。4歳以下で介入を受けた子供たちは、IQ、学業成績、社会的スキルの向上、そして不適応行動の減少を示しています。 （免責事項: 本稿に記載されている意見はすべて筆者のものであり、米国政府の見解や立場を代表するものではありません ） Hiroe Imai Hu, DO | Board-Certified Psychiatrist 米国精神科専門医...

　ストレスは精神科医にとっても捉えどころのない概念です。私は、現代生活のストレスに悩まされているアメリカ人と日本国籍を有する患者さんを治療する機会に恵まれてきました。患者さん本人がストレスとの関係を考える手助けをすることの重要性を、今日までの臨床経験を通じて学んできました。なぜなら、現在社会において、ストレスは避けられないものであるからです。診断可能な精神疾患があるかどうかにかかわらず、ほとんどの人は人生で少なくともある程度の期間、ストレスを感じる経験をします。 ストレスとは正確には何を意味するのでしょうか? 　私達は社会として「ストレス」についてよく議論しますが、ストレスとそれが私達に及ぼす影響についての理解は、細胞構造や細菌病原体などの生物学における具体的・実体的な主題に関する科学的知識と比較すると、幾分限定的です。その背後にある理由の 一つは、科学的研究でストレスを定量化することの困難さにあります。特に、ストレスを経験、処理、対処する方法は人によって異なります。 ﾊ　英語のストレスという言葉は「緊張」または「緊張力」を意味し、エンジニアにはよく知られている概念です。輪ゴムの働きを一例として考えてみましょう。輪ゴムの素材を物理的に引き伸ばして「緊張」させると、輪ゴムはその緊張に対応するために物理的に変形します。ある一定の緊張度合で解放されると、輪ゴムは元の形に戻ります。緊張力が許容限度を超えたり、長期間にわたって加えられると、輪ゴムは「摩耗」効果により、永久に変形したり、破損したりすることがあります。 ストレスは良いものか悪いものか? 　この「輪ゴム」を使ったストレスの概念は、非常に単純化されていますが、人間が経験するストレスにも外挿することができます。私たちは、夫婦間の問題や家族の病気など、人生で起こるネガティブな出来事を、人生に「緊張」を引き起こすものとして捉えます。極限的重篤性又はトラウマ性のストレスは、人を精神的または身体的に壊すこともあります。しかし、深刻ではない短期間のストレスには、多くの人が耐えうることが出来ます。私がクリニックで患者さんを診る時、ストレスはしばしば日々の生活での困難さや逆境として表現されます。ストレスに慢性的に晒される状態は、身体にとって有害であり、パニック、打ちのめされたような感情や不安を覚えたり、気分が落ち込むといった心理的症状を引き起こします。 　しかし、ストレスが常に悪いわけではない点にも留意することが重要です。軽度から中程度のストレスは刺激となり、多くの人々の健康的な集中力を促進します。ストレスが少なすぎると、退屈、不満、憂鬱を感じ始める人もいます。その場合は、刺激的で成長したいという気持ちになるような新しい挑戦に取り組むのが良いかもしれません。 自分の生活の中にあるストレスへの理解 　自分自身の生活の中にある「ストレス」の性質を理解することも大切です。これには、他の誰とも違う、自分独自の要因が全て含まれます。「ストレス」の状況は、自分の生活を取り巻く、より大きな心理社会的環境と密接に絡み合いながら、動的に変化します。それ故にストレスに対処するための標準的な「ガイドライン」や「マニュアル」が存在しないのでしょう。なぜなら、ストレスの体験や対処の仕方は人其々だからです。今日あなたがストレスを感じることは、10年前にストレスを感じたことと同じではないかもしれません。同様に、今日あなたがストレスと感じることは、あなたの両親や祖父母があなたと同じ年齢だった時にストレスを感じたことと同じではない、或いは、あなたの子供達がストレスを感じることは、あなたが子供の頃にストレスを感じたことと同じではない可能性も充分あり得ます。 「ストレス要因」の性質は、世代、文化、社会経済的地位によって異なります。例えば、あなたの国が戦争の影響を受けている場合、あなたの「ストレス」は、食料、住居、身体的な安全を確保するなど、文字通り、生き残ることに関するものが主だと想定できます。対照的に、あなたが先進国に生を受けて、しかも社会経済的に恵まれている場合、あなたの「ストレス」は、パワハラ上司への対処や、扱いにくい家族への対処などに起因していると想定出来るでしょう。後者のタイプの社会的ストレスは、戦争を生き抜くストレスよりも無害に聞こえるかもしれませんが、生理学的レベルでは、戦争経験と同等のストレス反応を強いられる場合もあります。 　こうした「ストレス反応」は個々に大きく異なり、その人の遺伝的素因、生育環境、性格、対処スタイルに左右されます。人間が抱える最大の苦境の１つとでも言えるのが、即ち、私達の生活をより平和で豊かに、食料、住居、医療へのアクセスなどの基本的なニーズを満たすように社会的進歩が図られてきたとしても、私達は社会においてストレスを感じる理由を常に見つけてしまうのです。しかし、この苦境を通じて、私達は人間としての最大の強み、つまり、新たな環境や困難な状況に適応し、成長していく能力、これは人間性の最も美しい側面の 1 つだと私は思います。患者さんが精神的な苦しみを克服し (少なくとも、それと共に生きることを学び)、かつては夜も眠れなかったような困難にさえ適応し、全般的な回復力をつけていく姿を見るのは、精神科医として一番やりがいを感じる所です。 　さて、精神科治療が必要かどうかは別として、ストレスについて考える時に、次の質問を自分に問いかけてみては如何でしょうか？ 　１、ストレス下にあることを示すような身体的及び/又は心理的兆候や症状はありますか? 　２、そのストレスは、成長を助けたり、自分の目標を達成する意欲を維持するために役に立っていますか? それとも、そのストレスはパフォーマンスに逆効果だったり、健康に害を及ぼしたりしていますか? 　３、ストレスが有害だと感じる場合、ストレスのレベルを軽減するためにどのような方法が思い浮かびますか?　転職や有給休暇を増やしてもらうよう交渉するなど、外的ストレス要因に具体的な変化をもたらす選択肢もあります。外的要因がコントロールできないとしたら、例えばマインドフルネスの実践、ジャーナリング、自己啓発本やカウンセリングによる適応的対処スキルの新たな習得など、内面変化からの対処方法も考えてみましょう。 　ストレスに圧倒されて自分では対処できないと感じたり、ストレスが社会生活や職業上の機能に支障をきたし始めていると感じる場合はメンタルヘルスのサポートを求めることを検討する良いタイミングかも知れません。 Hiroe Imai Hu,...

　大衆文化やメディアは、人はいつでも幸せでなければならないと私たちに信じ込ませるかもしれません。 実際には、人生の状況に応じて、幸福な気分、中立的な気分、悲しみや嘆きまで、気分が変動するのは自然なことです。生活の中にストレス要因が存在すると、不安になったり、悲しくなったり、気分変調になったり、時には憂鬱になったりすることがあります。同様に、人生の大きな成果、新しい恋愛関係、孫の誕生など、何か幸運な出来事が起こったときに、幸せを感じたり、有頂天になったり、興奮を感じます。感情や気分は時間とともに変動するものであることを認識しつつ、気分の変動の規範的な経験がどこにあるのか、また気分の変化がいつ「気分障害」になるのかを認識することが重要です。 気分が冴えない時に自分で出来る 「セルフケア」方法 ●運動：臨床研究のデータによって、中程度か強めの有酸素運動は、うつ病に効果的であることが裏付けられている。 ●栄養、食生活の改善：ビタミンB12、B9、Dが豊富な食べ物を増やす。 ●睡眠衛生の改善：毎日少なくとも7〜8時間は眠るように生活習慣を調整する。 ●社会的関係：悲しみ、嘆き、憂鬱なときは、サポートの輪や愛する人と一緒に時間を過ごすなど、周囲にサポートを求めることが推奨される。在米中の英語や米国文化にまだ慣れない時期には、適応障害でうつや不安の症状が発現する事が多い。 ●内省：ジャーナリングやムードチャートを書く習慣をつけ、精神的洞察力を高める。 ●マインドフルネス：最近の医学で注目を集めているマインドフルネスとは、瞑想やヨガなどの瞑想的な実践を行うことで、意図的に評価や判断する事をやめ、今の瞬間に注意を払うことによって、自身の感情の流れ、気分の動きや思考経路についての気づき（Awareness）を育成するコンセプトである。 ●マインドフルネスと日本の文化：森田療法と言う精神療法を創始した日本の精神科医、森田正馬（1874〜1938）が「あるがままに生きる」と提唱した概念はまさにマインドフルネスと同じである。禅仏教は、西洋で開発され世俗化したマインドフルネスの実践とは対照的に、より伝統的で難解な言語を使用してマインドフルネスの実践を教えている。 禅宗が茶道、武道、生け花などの日本文化の多くの側面に浸透していることを考えると、訪米前に日本の伝統芸術を習っていた場合は、在米中にまた触れてみるのも良いと考えられる。 専門家の助けを求めるべき時 　気分障害とは？ 　気分障害とは、標準的な気分変動の経験とは対照的に、気分障害の振幅、頻度、慢性化がより深刻であることを特徴とします。気分障害は、単極性うつ病性障害と双極性スペクトラム障害に分類されます。慢性的なストレスにさらされている場合、遺伝的素因がある場合、または不安障害やトラウマ関連障害などの他の精神疾患の併存がある状態では、セルフケアやライフスタイルの修正だけでは不十分な場合があります。 気分障害の症状に苦しんでいたり、または症状が重度で社会的または機能的障害を引き起こしているようなら、精神科の治療を受けることを検討するべきかもしれません。 　鬱状態になっている症状 ●エネルギー、食欲や睡眠の変化。 ●悲しみ、鬱などの症状が持続している。 ●アンヘドニア：喜びが感じられない。普段好きだった事に興味を持ったり、楽しむことができない。 ●自殺念慮、消極的な死の願望。 ●モチベーションの欠如および/またはエネルギーレベルの低下により日常生活に支障が生じる。 　双極性スペクトラム障害が疑われる症状 ●躁状態または軽躁状態は、過剰なエネルギーと睡眠の必要性の低下、持続的な多幸感または状況に不適切なイライラ、気分の不安定さ、目標に向けた活動性の増加、気が散りやすい、および/または早口で過剰な発話によって特徴付けられます。 ●軽躁状態は少なくとも4日間続き、躁状態は少なくとも7日間続きます。 ●躁状態または軽躁状態は、知覚障害、思考障害、妄想の症状を伴う場合があります。 ●双極性障害患者の多くには、鬱状態が躁状態または軽躁状態の症状の前に現れる傾向があります。また、非常に衰弱し、慢性的な症状となる可能性があることに特に留意します。 双極性うつ病は、標準的な抗うつ薬に反応しないことがよくあります。 　　　　 　気分障害に対する援助の種類 ●心理療法：サイコセラピー、カウンセリング、グループセラピーなどにおいて、自身の感情の動きや気分の変化についての理解を高め、適応的な対処戦略と感情制御スキルを学ぶ事が出来ます。 ●薬物療法：単極性鬱病には抗うつ剤を処方。双極性スペクトラム障害では症状の性質や組み合わせに応じて、気分安定剤や抗精神病薬が処方されることがよくあります。 各ライフステージにおける気分変化の性差 　うつ病の有病率は、思春期以降すべての年齢層において女性の方が高くなります。 人生のステージ男性女性幼少期思春期前の子供では、うつ病は女児よりも男思春期思春期の少年は少女よりも自殺完遂する可能性が高くなります。大うつ病を発症する青年期の女性と男性の比率は約 2 対 1 で、これは成人の比率と同様です。自殺未遂も、少年よりも思春期の少女に多くみられます。生殖年齢男性型脱毛症の治療にフィナステリドを使用している...