ヒューストン地区日本語スピーチコンテストがヒューストン市にあるセント・トーマス大学で２月21日に開催され、日頃日本語を学ぶ学生たちが成果を競い合った。
テキサス州日本語スピーチコンテストの一環でヒューストン地区大会はヒューストン日米協会（ＪＡＳＨ）が主催し37回目を迎えた。
今回は詩、俳句、高校フリースピーチ、大学生プレゼンテーションの４部門に27人が出場した。大会テーマは「歌舞伎」で、参加者は日本語での表現力と発信力を競った。
詩の朗読部門では谷川俊太郎の「朝のリレー」を７人の生徒で競い合った。俳句部門では４人がオリジナル作品を披露した。高校生フリースピーチ部門では６人が出場し、オリジナルのスピーチを発表。審査員の質問に日本語で答えた。大学生プレゼンテーション部門では８人が競い合い、スライドを添えて独自の研究と文化分析を発表し、思慮深い質疑応答セッションを行った。
優勝者には、今回のテーマにちなみ、歌舞伎の世界を描いた実写映画「国宝」の鑑賞用のFandangoギフトカードなど、特別賞品も贈られた。
大会は日本語教育の成果を示す場として、地域の日米交流を支える重要な行事となっている。
各部門の１位と２位の受賞者は３月７日にライス大学で開催される２０２６年テキサス州日本語スピーチコンテストにヒューストン代表として出場し、オースティン、ダラス、サンアントニオの地区大会上位入賞者らと競う。
テキサス州大会での高校生フリースピーチ部門の１位と２位の入賞者は５月にロサンゼルスで開催される2026 All-USA High School Japanese Speech Contestへの出場権を得る。このコンテストの優勝者は、日本で開催される国際スピーチコンテストにアメリカ代表として出場する。
受賞者
【詩朗読部門】
１位 ムーソン・チェン （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校11年生）
２位 エリィ・ハウ （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校９年生）
３位 シャーリー・サン （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校９年生）
【俳句部門】
１位 アリザ・サジール （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校10年生）
２位 ジュエル・ウボン （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校10年生）
３位 エマ・スワン （ジェームズ・Ｅ・テイラー高校９年生）
【高校フリースピーチ部門】
１位 「一瞬の時間を手にする」 ディラン・ティン （ ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校12年生）
２位 「エアソフト＆ミー」 マシュー・ディエク （ウィリアム・Ｐ・クレメンツ高校12年生）
３位 「まったくちがう町に住んだ経験」 イアン・チュディ・ウワンヤ （ベレア高校11年生）
【大学生プレゼンテーション部門】
１位 「日常の健康」 エマ・ダン（テキサスＡ＆Ｍ大学３年生）
２位 「日本語の語源」 フランツ・ジャン（ライス大学２年生）
３位 「不思議な『ん』」 アリャマン・プロヒット（ライス大学３年生）
詩朗読部門の（左から）３位サンさん、２位ハウさん、１位チェン君
俳句部門の（左から）３位スワンさん、２位ウボンさん、２位サジールさん
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