ジャパン・フェスティバル

過去最高の約８万人が来場  

　　毎年恒例のジャパン・フェスティバル・ヒューストンが９月６日（土）〜７日（日）にハーマンパークで開催された。ハーマンパーク内日本庭園を広く市民に楽しんでもらうために１９９３年に創設されたこのフェスティバルは、企業、団体、個人からの支援を受けて入場無料で開催されており、今年は過去最高となる約8万人の来場者となった。

　今年のテーマは日本庭園。１９９０年にヒューストンで開催されたＧ７に参加した当時の海部俊樹首相が、日本政府から東屋を寄贈することを発表してから今年で35年を迎えることを記念して、普段は般公開されていない東屋が開放され、日本庭園の歴史の展示や、四季折々の庭園が描かれたフェスティバルポスター絵双六の遊び方が紹介された。加えて庭園入口にはハーマン・パーク・コンサバンシーのブースが設けられ、例年以上に多くの市民が日本庭園を楽しでいた。

　６日夜に行われたミラー・アウトドア・シアターでのレガシー・セレブレーションでは、胡月わたる率いる宝塚ＯＧ公演「Forever」が開催され、１００年以上の歴史を誇る宝塚の煌びやかなパフォーマンスに観客は魅了されて会場は大きな拍手と歓声に包まれた。

　７日には同シアターにて昼公演が行われるとともに、地元の太鼓、コーラス、ダンスグループによる多様なパフォーマンスも行われ、各公演を多くの観客が楽しんだ。

　日本から取り寄せた銘酒とアメリカ国内で生産される日本酒の飲み比べが楽しめる酒ビレッジや、日本の生ビールが楽しめるビアガーデンは大変な人気で、多彩な日本食を楽しめる満腹通り、腹ペコ通りは両日ともに長蛇の列で大盛況だった。

　武道場、テキサスけん玉オープン会場では参加者が日ごろの鍛錬の成果を披露し、クールジャパン街、お土産横丁、アーティスト横丁ではショッピング、わくわくキッスゾーンでは日本の祭りに欠かせないアクティビティー、ウキウキテイク＆メイクゾーンでは兜と刀工作と本物の鎧との写真を撮影、絆通りやパートナースポットライトエリアでは、在ヒューストン日本国総領事館、ＪＡＸＡ、ＮＡＳＡ、ボーイスカウト、ＭＤアンダーソン、日系企業のブースなどのブースが並び、どのエリアも終日賑わっていた。

　雅館では茶道デモと生け花展示とワークショップが、日本庭園内では盆栽展示があり、来場者は落ち着いた環境で日本伝統文化を体験していた。

　土曜日は大変暑く、また日曜日は途中一時雨模様となったが、多くのボランティアの協力のもと、フェスティバルの熱気は両日共に衰えることなく、日本や日本文化への興味と関心が高まっていることを象徴するように大盛況であった。

Photos by Night Sky Creative

総領事館のブースで、てるてる坊主づくり

　ジャパン・フェスティバル・ヒューストンの在ヒューストン日本国総領事館のブースでは、日本の風習の一つである「てるてる坊主」づくり体験を行い、多くの子どもたちの関心を集め好評を博した。

　また、日本に関するトリビアクイズも行われ、親日・知日派のアメリカ人にとっては知識を試す絶好の機会となり、大いに盛り上がった。さらに、浴衣や法被の試着体験も行われ、子どもから大人まで幅広い世代が日本文化に触れる貴重な機会となった。

<寄稿＞ ジャパン・フェスティバル　日本人会ボランティアの皆様へ 

　土曜日、日曜日の２日間、ジャパンフェスティバルの日本人会ボランティアとしてご参加いただきまして誠に有難うございました。

 　日曜日は少し雨でしたが、それでも両日ともに天候と仲間に恵まれ最高のフェスティバルになりました。今年は今まで最高の土曜日日曜日の両日で68名のボランティアに参加頂きました。

 　ジャパンフェスティバルで伝統的に人気の本場のたこ焼きは2回の練習会と当日開催前からたこ焼き名人の網干リーダーの指導で練習を重ね本番では周りと話す事もなく集中してたこ焼きを焼かれていました。

　小麦粉からブレンドして材料を作りますので最適な調合が必要ですが皆さん直ぐに習得。タコ、ネギ、天かす、鰹節のトッピング運び、販売促進、集金までチームワークで対応。焼き鳥は他の出店が驚くほどの良い味。鉄板プレートの温度調整、湿度維持、プレートの掃除をチームワークで手際良くこなしてタレをつけて販売。両日とも早目に完売してしまいました。

 　アンパンは大きい看板がなかったにも関わらず両日とも完売。アンの量が非常に多くて美味しい割に安いと好評。一度食べた方は再度買いにこられました。

 　日曜日の午後４時30分に終了しましたが片付けも皆さん指示される事なく自発的にたこ焼きやプレート、テーブル、バナーを綺麗に掃除し収納してくださいました。

 　朝から夕方まで本当にご苦労様でした。このチークワークの良さと連帯感は最高です♪

 　またヒューストンでの良い思い出になればと思います！

 　指示されなくても動きの先を読んで自発的に動かれるので非常に効率が良かったと思います。素晴らしいボランティアのメンバーだったと思います。

　他の出店先のレストランから日本人会のボランティアの方にうちに就職しないかとの声がかかるくらいでした。日本人会のイベントはこれからもたくさんありますので是非ご参加ください。

 　もし宜しければ今回のジャパンフェスティバルでの良い点、改善点、感想、イベントのアイデアも是非連絡ください。今後の参考にします。（グレーター・ヒューストン日本人会　武智真会長）