（写真）クライマックスとなる全米桜祭りパレード（４月12日）
3月20日(木）から4月14日（月）まで
ワシントンＤＣを日本文化で華やかに彩る
春の訪れを祝う祭典「全米桜祭り」が、３月20日から４月14日まで、ワシントンＤＣの都市を中心に開催されます。今年も、春を彩るさまざまなイベントとともに、日本文化に触れられる多彩なプログラムが用意されており、日米の友好を象徴する祭典として、全米、そして世界各国から多くの来場者を迎える予定です。
１９１２年に東京から寄贈された３０００本の桜の木と共に開催されるこの祭りは、１００年以上が経った今もなお、日米の固い絆を象徴する躍動的な祭典として受け継がれています。今年のプログラムも、多彩な文化体験をはじめ、迫力あるパフォーマンスや自由に参加できる幅広い展示が盛り込まれており、来場者はワシントンＤＣの春をさまざまなイベントを通じて祝うとともに、日本の伝統文化にも触れていただくことができます。
開幕を彩る豪華なイベント
祭りの幕開けを飾るのは、３月14日（金）にユニオン駅で開催される「ピンクタイパーティー」です。春をテーマにした華やかなイベントで、世界各地の春のお祭りを一夜で巡るような異空間で特別な時間を楽しむことができるイベントです。
続いて、３月22日（土）にはワーナーシアターにて「オープニングセレモニー」が盛大に開催されます。タップダンス界の革新者であるＮＹ在住のタップダンサー熊谷和徳によるエネルギッシュなパフォーマンスをはじめ、日本の伝統芸能人形浄瑠璃を代表する清和文楽と人気アニメ「ONE PIECE（ワンピース）」の特別コラボ公演。そして２０１０年に「トイレの神様」を大ヒットさせ、現在ニューヨークを拠点として活動をしている在米シンガー・ソングライターのKa-Na（植村花菜）のパフォーマンスなど、見逃せない一夜となるでしょう。
日本文化に触れる特別企画
日本文化に焦点を当てたイベントも多数開催されます。４月12日（土）13日（日）には、ワシントン日米協会主催の「さくらまつり〜ジャパニーズ・ストリートフェスティバル」が開かれ、日本の食や工芸、パフォーマンス、展示を通じて来場者を日本文化の世界へと誘います。また、３月21日（金）には、日本最後の人形浄瑠璃、清和文楽による特別公演が行われます。
３月29日（土）にはジョージ・ワシントン大学美術館・テキスタイル美術館にて「ファミリー・デー」が開催され、着物文化に触れつつ、実際にアート作品を制作できるワークショップが開かれる。４月５日（土）には、アメリカ議会図書館で「日本文化の日」が開かれ、パフォーマンスや日本文学にまつわるお話会や、アート創りなどが楽しめます。
４月４日（金）から５月30日（金）まで、日本情報文化センター（ＪＩＣＣ）では、クリス社との共催による「Shin・Ka」展が開催され、日本庭園の歴史や哲学、文化的意義を探る展示が行われます。
桜の下で楽しむ日本文化
３月29日（土）には、ワシントン記念塔の空いっぱいに無数のカラフルな凧が彩る「ブロッサム・カイト・フェスティバル」が開催されます。同時に記念塔横のステージでは地元の和太鼓グループ・都太鼓が主催する「さくら太鼓フェス」も行われ、空も地も迫力ある１日となります。ご家族で楽しめる無料イベントです。
４月5日（土）には、キャピトル・リバーフロントで「ペタル・パルーザ」が開催されます。日中はライブ音楽や家族向けのアクティビティで盛り上がり、夜にはリバーフロントいっぱいに花火が打ち上げられ、ワシントンの春の夜空を彩ります。
そして、４月12日（土）は全米桜祭りのクライマックスとして、「全米桜祭りパレード」が繰り広げられます。華やかなフロートやマーチングバンドに加え、Quad City DJs、CAMEO、ザ・スレッジ・シスターズなどの著名アーティストが登場するほか、ディズニーワールド・リゾートからはミッキーマウス、ミニーマウス、そしてディズニー映画「リトル・マーメイド」のアリエルも登場する予定です。（全米桜祭り協会）
祭りの詳細と参加方法 このように、今年の全米桜祭りは日本文化を存分に体験できるイベントが目白押です。詳細なスケジュールや参加方法は、公式ウェブサイトにてご確認ください。NationalCherryBlossomFestival.org 春爛漫のワシントンＤＣで、日本の伝統と文化に触れるひとときを楽しんでみてはいかがでしょうか。 （主催：全米桜祭り協会）
