大衆文化やメディアは、人はいつでも幸せでなければならないと私たちに信じ込ませるかもしれません。 実際には、人生の状況に応じて、幸福な気分、中立的な気分、悲しみや嘆きまで、気分が変動するのは自然なことです。生活の中にストレス要因が存在すると、不安になったり、悲しくなったり、気分変調になったり、時には憂鬱になったりすることがあります。同様に、人生の大きな成果、新しい恋愛関係、孫の誕生など、何か幸運な出来事が起こったときに、幸せを感じたり、有頂天になったり、興奮を感じます。感情や気分は時間とともに変動するものであることを認識しつつ、気分の変動の規範的な経験がどこにあるのか、また気分の変化がいつ「気分障害」になるのかを認識することが重要です。
気分が冴えない時に自分で出来る
「セルフケア」方法
●運動：臨床研究のデータによって、中程度か強めの有酸素運動は、うつ病に効果的であることが裏付けられている。
●栄養、食生活の改善：ビタミンB12、B9、Dが豊富な食べ物を増やす。
●睡眠衛生の改善：毎日少なくとも7〜8時間は眠るように生活習慣を調整する。
●社会的関係：悲しみ、嘆き、憂鬱なときは、サポートの輪や愛する人と一緒に時間を過ごすなど、周囲にサポートを求めることが推奨される。在米中の英語や米国文化にまだ慣れない時期には、適応障害でうつや不安の症状が発現する事が多い。
●内省：ジャーナリングやムードチャートを書く習慣をつけ、精神的洞察力を高める。
●マインドフルネス：最近の医学で注目を集めているマインドフルネスとは、瞑想やヨガなどの瞑想的な実践を行うことで、意図的に評価や判断する事をやめ、今の瞬間に注意を払うことによって、自身の感情の流れ、気分の動きや思考経路についての気づき（Awareness）を育成するコンセプトである。
●マインドフルネスと日本の文化：森田療法と言う精神療法を創始した日本の精神科医、森田正馬（1874〜1938）が「あるがままに生きる」と提唱した概念はまさにマインドフルネスと同じである。禅仏教は、西洋で開発され世俗化したマインドフルネスの実践とは対照的に、より伝統的で難解な言語を使用してマインドフルネスの実践を教えている。 禅宗が茶道、武道、生け花などの日本文化の多くの側面に浸透していることを考えると、訪米前に日本の伝統芸術を習っていた場合は、在米中にまた触れてみるのも良いと考えられる。
専門家の助けを求めるべき時
気分障害とは？
気分障害とは、標準的な気分変動の経験とは対照的に、気分障害の振幅、頻度、慢性化がより深刻であることを特徴とします。気分障害は、単極性うつ病性障害と双極性スペクトラム障害に分類されます。慢性的なストレスにさらされている場合、遺伝的素因がある場合、または不安障害やトラウマ関連障害などの他の精神疾患の併存がある状態では、セルフケアやライフスタイルの修正だけでは不十分な場合があります。 気分障害の症状に苦しんでいたり、または症状が重度で社会的または機能的障害を引き起こしているようなら、精神科の治療を受けることを検討するべきかもしれません。
鬱状態になっている症状
●エネルギー、食欲や睡眠の変化。
●悲しみ、鬱などの症状が持続している。
●アンヘドニア：喜びが感じられない。普段好きだった事に興味を持ったり、楽しむことができない。
●自殺念慮、消極的な死の願望。
●モチベーションの欠如および/またはエネルギーレベルの低下により日常生活に支障が生じる。
双極性スペクトラム障害が疑われる症状
●躁状態または軽躁状態は、過剰なエネルギーと睡眠の必要性の低下、持続的な多幸感または状況に不適切なイライラ、気分の不安定さ、目標に向けた活動性の増加、気が散りやすい、および/または早口で過剰な発話によって特徴付けられます。
●軽躁状態は少なくとも4日間続き、躁状態は少なくとも7日間続きます。
●躁状態または軽躁状態は、知覚障害、思考障害、妄想の症状を伴う場合があります。
●双極性障害患者の多くには、鬱状態が躁状態または軽躁状態の症状の前に現れる傾向があります。また、非常に衰弱し、慢性的な症状となる可能性があることに特に留意します。 双極性うつ病は、標準的な抗うつ薬に反応しないことがよくあります。
気分障害に対する援助の種類
●心理療法：サイコセラピー、カウンセリング、グループセラピーなどにおいて、自身の感情の動きや気分の変化についての理解を高め、適応的な対処戦略と感情制御スキルを学ぶ事が出来ます。
●薬物療法：単極性鬱病には抗うつ剤を処方。双極性スペクトラム障害では症状の性質や組み合わせに応じて、気分安定剤や抗精神病薬が処方されることがよくあります。
各ライフステージにおける気分変化の性差
うつ病の有病率は、思春期以降すべての年齢層において女性の方が高くなります。
| 人生のステージ | 男性 | 女性 |
| 幼少期 | 思春期前の子供では、うつ病は女児よりも男 | |
| 思春期 | 思春期の少年は少女よりも自殺完遂する可能性が高くなります。 | 大うつ病を発症する青年期の女性と男性の比率は約 2 対 1 で、これは成人の比率と同様です。自殺未遂も、少年よりも思春期の少女に多くみられます。 |
| 生殖年齢 | 男性型脱毛症の治療にフィナステリドを使用している 45 歳未満の男性には、うつ病のリスクがあります。 | 周産期: 女性は周産期に気分障害を起こしやすい傾向があります。 双極性障害の女性は、産褥期に最も影響を受けやすいと考えられます。 |
| 中年期 | 雇用されていないことは、男性のうつ病のリスク増加と関連しています。 | 閉経周辺期: 女性はまた、加齢に伴うホルモンの変化により、閉経周辺期に気分障害を起こしやすくなります。 |
| 老後、晩年期 | 男性は、怒り、過敏症、快感消失、引きこもりや無関心、アルコール乱用を呈する傾向が高く、悲しみや心理的症状を認識する傾向は低いです。男性は、血管危険因子の有病率が高く、血管性うつ病として知られるうつ病のサブタイプを呈する可能性があります。 |
米国では、老人ホーム入居者の50パーセントがうつ病になっています。
Hiroe Imai Hu, DO | Board-Certified Psychiatrist
米国精神科専門医 | 胡（今井）啓愛 医師
兵庫県芦屋市出身。ブラウン大学学部卒業後、トゥーロ大学カリフォルニア校オステオパシー医科大学にて医学教育を修了。ジョージタウン大学病院にて精神科レジデンシーを修了。現在はNational Institute of Mental Healthの精神科臨床研究フェローとして治療抵抗性うつ病の研究に従事。ワシントン広域で幅広く医師免許を有する精神科医で、首都ワシントンDC、ヴァージニア州、メリーランド州、ペンシルベニア州、カリフォルニア州にて一般外来診療と遠隔診療を提供している。現在の臨床においては、幅広い学術的業績と自身の多文化的生育環境を基軸に、生物的、身体的、心理社会的、文化的、精神的な側面から、患者を全人的に理解し、診療することを日々の実践理念としている。
Office of Takashi Matsuki, M.D. （松木隆志医師オフィス）精神科・心療内科
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